英国ラグビー最高峰「プレミアリーグ」に所属し、120年以上の歴史を誇る名門チーム。近年では、プレミアシップでの優勝と、英国ラグビー選手権「ハイネケンカップ」で優勝を飾り、その実力と人気はトップクラスのクラブである。ラグビー界で世界選抜チーム「バーバリアンズ」結成の際には、このレスタータイガースがホームクラブとした由緒ある歴史を持つクラブ。

David氏の前職はサッカーのマネジメントを行い、４年前にレスタータイガースの経営スタッフとして転職。近年３年間でクラブのビジネスプラン、スタッフポジションを整理したという。　

「タイガースビジネスプラン」は各部門のマネージャーが３年計画のプランを作り、常に更新と見直しを行い、目標達成を図ることに取り組んでいる。

1995年ラグビーアマチュア規程の撤廃により、選手の報酬やクラブの商業活動を認めるようになった。ラグビー界のアマチュア規程撤廃より10数年。タイガースは最も早く黒字化に成功したクラブであるが、2000年までは　赤字体質でいたという。

コミュニティースポンサー、クラブ主催イベントコーチングクリニックなど、地域活動を通じての収入も大きな収入源となっている安定したチケット収入と、各種マーケティング収入および、リーグからの分配金を財源とする。2000年には570万ポンドの収入が2006年には3倍に膨らんでいる。
　参考までに、イギリスのサッカークラブエバートンＦＣは、その収入源のうち、47％が放映権収入によるリーグ分配であるという。

チームの好成績を原動力に、チケットセールやマーチャンダイジングが好調であり、特にホームでのシーズンシートの販売率がプレミアリーグの他クラブと比較しても突出している。注目すべきは、チケット販売がホームスタジアムの最大収容人数に達しており、その多くはシーズンシートとして販売されているということ。すなわちシーズン当初に、年間ゲームの80％のチケット販売売り上げが確定し、常にチケット不足状態の人気チケットであるということである。

この飽和状態を改善し、収容人数を22,000人に上げるためには2,500万_（625億円）もの費用が必要という。再開発の代案として、近隣の「Walkers」スタジアムへの移転という方法で12,000_〜15,000_と比較的費用を抑えた方法もあるようだが、地域のラグビーファンのホームスタジアムの愛着心からか、安易な移転が出来ないともいう。
　ここまでの実績から、同クラブは英国最高峰のラグビーリーグに参加しており、その中でも随一の収益性を誇るチームであることが分かる。実力と人気を兼ね備え、マーケティング収入・チケット収入を安定的に伸ばす優れたクラブ経営を達成している。
　日本国内のスポーツにおけるリーグ活性具合をはかる「観客動員」「チケット販売」に関する取り組みについて、その具体施策と効果を見てみる。

＜地域活動＞の目標の第1には「試合チケットの販売」とある。

レスタータイガースというクラブが、ラグビーを通じた地域活動をあらゆる層に行うことで「タイガースファン」として囲い込み、チケット購入に結実するように取り組まれている。また、その取り組みは地域の幼少層から学生まで、比較的低年齢の層に対しても行われている。

近年の日本国内スポーツの取り組みには「地域社会貢献」といった活動は良く聞かれるが、同クラブのように「試合チケットの販売」を念頭においた地域活動を計画的に行っていることは取り組みの意気込みの違い感じる。コミュニティーへの関係構築を行うことで、ゲームの成績に左右されない熱心なファンを維持しているのかも知れない。国内スポーツで聞かれる「地域密着」や「ホームタウン」といった取り組みの、さらに発達したビジネスモデルといえる。

＜サポーターサービス＞では、チケット販売やグッズ購入に直結するファン層を囲い込むあらゆる仕組みが準備されている。タイガースを応援する熱心なファンを「サポーター」として囲い込み、「サポーター会費」「シーズンチケット」など高額商品の販売を期待できる優良な顧客として確保している。

タイガースのビジネスプランでは、「観客動員」「チケット販売」に関して、安定的なセールスを確保するために、地域と顧客対象者に対するアプローチに大変な労力をかけて、育成し長く付き合っていく方法を確保していることがわかる。ホームスタジアムの80％を前売りであるシーズンチケットで売り切ってしまうことは、チケッティングビジネスとしては、大変な実績であり、その結果をここ数年達成し続けているということは、タイガースビジネスプランが成功している事業計画であるとわかる。

また、聞くところでは、現在飽和状態のスタジアムの大きさを解消するためには、同じ町にあるサッカースタジアムへ移転することで、チケット収入を伸ばすことができる、という施策も持っているというが、「Wolford Rord」スタジアムから離れたくないとされる、熱心なサポーターの声も聞こえるなど、チームへの愛着を持つファンが多く存在している。

このような、充実したマーケティングプランを達成するためのクラブ経営を支えるスタッフはどのような規模となるのか。

レスタータイガースは、約４０人のプロパースタッフ（選手を除く）により運営されているという。

また、これまでの成功している理由のひとつに、選手をリタイアした際にクラブのスタッフとして働くことが伝統的にあり、人材の確保と継続的なコミュニティー形成に良い影響をもたらしているという。

クラブの広報PRセクションとなるコミュニケーション部門は、「タイガースウェッブサイト」「メールマガジン」「メンバーズイベント」「ニュースレター」「ダイレクトメール」など、様々なマーケティング活動の中軸を担当しており、その部門のスタッフは約２、３名での担当者とサポートスタッフで運用されているという。

成功の仕組みを明確に打ち出し、その成功のサイクルを回転させるための要素を理解し、取り組みことができている。ビジネス界では極当たり前の経営計画ではあると思うが、商品となる素材価値が「チームの勝敗」に大きく依存されるスポーツビジネスでは、すべてのチームが手法だけを踏襲すれば成功するとは限らないと思う。

　しかしながら、タイガースは伝統的な地域のメリットを徹底的に生かし、幼少層からのタイガースファンへの誘導など、大変地道な活動を行うことで、優良顧客の安定確保からの「シーズンチケット販売の好成績」の実績を維持している。他のライバルチームと比較し、このような収入部分での安定確保が出来ていれば、戦力補強への投資や、成績不振での観客動員数などが計算でき、継続的な成績確保のための事業計画も維持できるということである。

ただ、単に伝統的に人気のあるスポーツで、古くから大きな収益を生んでいたわけではなく、ラグビー界のプロ化という改革期からスタートされた、ここ数年での成功モデルであったということ。さらには、サッカー人気が大きく台頭する英国スポーツ界での「ラグビー人気」を維持できていることに注目するべきところであると感じた。
　このような地域密着に取り組み、根強いファンを獲得しながら強化育成を達成しているチームを、日本国内のプロスポーツにも見ることができる。プロ野球やサッカーJリーグの「福岡ソフトバンクホークス」「浦和レッズ」がその取り組みに近くあると感じられた。それぞれ、チーム拠点地の地域性を生かした「ホームタウン」でのファン獲得が、リーグ最高水準な観客動員数と安定収入を確保し、競技レベルの向上につながっていると思われる。

　トップリーグ連携機構という組織では、「リーグ運営」を中心とした集合組織であるために、単独のクラブ経営とは、その業務内容が一致するところではないが、その参加するクラブの安定的な活動が確保できることで、リーグ全体の底上げと人気確保、さらには「世界へ通じる競技レベルの向上」までが期待できるということであろう。
　「地域密着」というスポーツクラブの取り組みが良く聞こえてくるようになってきている。レスタータイガースという成功しているクラブには、相応のノウハウと人材があり、さらにはそれを上回る関係者の努力により達成しているということが重要であるとわかった。ひとつの競技団体の長い歴史や文化を生かしながらも、他ビジネス・スポーツ界での成功のノウハウや人材を取り入れ活かすことが大切である。まさに、トップリーグ連携機構のような多競技の集合団体といった組織の連携や連絡、競技間交流はスポーツ界を活性させ、リーグやクラブの「成功」へのきっかけになると感じた。
　「レスタータイガース」というクラブを訪問し、一番印象に残ったことは、ファンと通じ合い、スポーツとチームを愛し、一緒に育てることで「スポーツ」はさらに大きく成長し発展できる、ということのように思えた。