●男子バレーボール：世界選手権、ブラジルの４連覇を阻止した地元ポーランドが２度目のタイトル獲得

　ポーランドで開催されている男子バレーボール世界選手権は２１日、カトヴィツェで決勝が行われ、地元ポーランドがブラジルを３－１で下し、１９７４年の８回大会に続き２度目のタイトルを手にすると共に、１９６６年大会のチェコスロバキアに続いて３ヶ国目となる地元優勝を達成した。

　１次ラウンドから決勝までの１２試合をいずれも１１勝１敗の成績で勝ち上がった両チームは、１２５２８人の大観衆で満員に膨れあがり、熱気に包まれたスポデック・ホールのコートで最後の戦い挑んだ。

　４連覇を狙うブラジルを相手に第１セットを１８-２５で落とし、苦しい展開を強いられたポーランドだが、会場に詰めかけたたくさんのサポーター、そしてスタジアムの外で試合を見つめる１５０００人以上のファンから送られる声援を受け反撃を開始する。この試合で合計２２ポイントを奪う活躍をみせたマテウシュ・ミカを中心に第２セットを２５-２２、第３セットを２５-２３で連取し逆転に成功したポーランドは、第４セットも２５-２２で競り勝ち、ブラジルにストレート負けを喫した２００６年の日本大会決勝のリベンジを見事に果たした。一方ブラジルは、ソビエト連邦に敗れた１９８２年のアルゼンチン大会に続き２度目の準優勝となった。なお、ＭＶＰにはポーランドのマリウシュ・ブラズウィーが選ばれ、賞金３万ドル（約３３０万円）を手にしている。

＜２０１４年の男子バレーボール世界選手権の最終ランキング＞

１．ポーランド

２．ブラジル

３．ドイツ

４．フランス

５．ロシア

６．イラン

＜イランが大健闘、米国やイタリアなどの強豪国に競り勝ち６位入賞＞

　これまでイタリアやスペインなど数々の代表チームを率いた経験を持つフリオ・ベラスコ氏を監督に招聘するなど、近年積極的なレベルアップに取り組むイランは、その確かな成長振りを世界に示し続けている。２０年振りの出場となった２０１１年のワールドカップでセルビアやポーランドに勝利し９位に入ると、２０１３年のワールドグランドチャンピオンズカップ（グラチャン）と今年のワールドリーグでいずれも４位に入るなど継続的に好成績を残してきた。そして、フリオ・ベラスコ監督の後任となるセルビア出身のスロボダン・コバチ新監督に率いられて出場した今回の世界選手権でも、世界の強豪国と互角以上の戦いを演じ、そのポテンシャルの高さをあらためて示すことに成功した。

　１次ラウンドでプールＤに入ったイランは、初戦でいきなりイタリアを３-１で下すと、次の米国も３-２で勝利し、４勝１敗の２位で１次ラウンドを通過すると、その勢いのまま２次ラウンドでも３位に入り、ついに上位６チームが２グループに分かれて戦う３次ラウンドへと駒を進めた。後日コバチ監督が振り返ったように、連戦による疲れからかパフォーマンスの低下が見られ始めたイランは、惜しくも３次ラウンドでフランスとドイツに連敗し、最終ラウンドへの進出はかなわなかった。その後の順位決定戦でも２０１２年ロンドン・オリンピックの覇者ロシアにストレート負けを喫し、最終順位は６位となったものの、その実力を存分に発揮し同大会を大いに盛り上げる存在となった。

●男子バスケットボール：バルセロナが中国と台湾でプレシーズンマッチ

　米国が２連覇を達成した男子バスケットボールの世界選手権が９月１４日に幕を下ろしたばかりだが、欧州のクラブは１０月から始まる新シーズンに向けて急ピッチで準備を始めている。

　南米でユーロ・アメリカカップに出場しているレアル・マドリード（スペイン）や、欧州でＮＢＡのサン・アントニオ・スパーズとプレシーズンマッチを行うフェネルバフチェ（トルコ）に対し、アジアに目をむけているバルセロナ（スペイン）は、１０月７日に中国で浙江ライオンズ、その４日後の１１日に台北で台湾のＳＢＬ（スーパーバスケットボールリーグ）のオールスターとそれぞれプレシーズンマッチを行う予定となっている。また、昨シーズンにユーロリーグ王者となったマッカビ・エレクトラ（イスラエル）は、９月２６日と２８日にブラジルのリオデジャネイロでアメリカリーグの覇者フラメンゴ（ブラジル）とインターナショナル・カップを戦った後、米国でＮＢＡのブルックリン・ネッツとクリーブランド・キャバリアーズとのプレシーズンマッチが組まれている。

●女子バスケットボール：財政難によりアルバ・ユリアがユーロリーグの出場を辞退

　不況の波は依然として欧州の広い地域に引き続き暗い影を落とし続けており、スポーツの種類をとわず、多くのクラブが今も厳しい経営状況に置かれている。そんな中、ルーマニアの女子バスケットボールクラブ、ＣＳＵアルバ・ユリアは、深刻な財政難を理由に１１月５日からスタートする女子バスケットボールの欧州王者を決めるユーロリーグ参加を辞退する意向を明らかにした。ユーロリーグの１次ラウンドは通常、欧州の強豪１６クラブを２グループに分けて行われるが、アルバ・ユリアの不参加によりグループＡは１チーム少ない７クラブで行われることになる。

●男子ハンドボール：２０２０年の欧州選手権の出場枠が１６ヶ国から２４ヶ国に

　ＥＨＦ（欧州ハンドボール連盟）は１９日にダブリン（アイルランド）で開かれた定期総会において、ハンドボールのさらなる普及と発展をめざし、現在２年ごとに行われている欧州選手権の出場枠をこれまでの１６ヶ国から２４ヶ国へ増やすことを発表した。この変更は２０２２年大会から正式に導入されるものの、実際にはその前の２０２０年大会にも実験的に試されることとなる。またＥＨＦは同日、２０２０年大会をスウェーデン、オーストリア、ノルウェーの３ヶ国共催で行うこともあわせて決定しており、第１４回欧州選手権は変化に満ちた大会として位置づけられることとなりそうだ。

　初の試みとなる３ヶ国共催の会場は、オーストリアのウィーンとグラーツ、ノルウェーのトロンハイム、スウェーデンのストックホルム、マルメ、ヨーテボリの５都市に決まっており、決勝戦はサッカーの国際親善試合などに使用され、２４０００人収容で開閉式の屋根を持つストックホルムのテレツー・アリーナで行われる予定となっている。

　出場枠の増加によってさらに多くの国に欧州選手権への出場チャンスが与えられるわけだが、一方で試合数がこれまでの４７試合から６５試合に増え、大会の開催期間も１３日から１５日に長くなる計算となり、代表選手を多数抱える強豪クラブからは、過密日程による選手の疲労やけがを不安視する声が上がる可能性もあると言われている。

●男子・女子ホッケー：アジア競技大会で１５分クオーターの新フォーマットを採用

　韓国の仁川で行われている第１７回アジア競技大会（Asiad）の男子・女子ホッケーがそれぞれ９月２０日と２２日にスタートした。優勝国に与えられる２０１６年のリオデジャネイロ・オリンピック出場権をかけて、男子１０カ国、女子８ヶ国が７日間の熱い戦いを繰り広げる。

　まずグループＡに入っている世界ランキング１４位の男子ホッケー日本代表は、バングラディシュとの初戦を８-０で快勝し幸先良いスタートをきった。今後、２３日の第２戦で世界ランキング８位でアジアトップの地元韓国、２７日の第３戦では世界ランキング１３位のマレーシアと対戦する。

　また世界ランキング１０位の女子ホッケー日本代表も２２日の初戦で香港に１４-０で圧勝。今年６月にハーグ（オランダ）で行われたワールドカップでは４敗２分の１０位という不本意な結果に終わったものの、前回のアジア競技大会では３位に入るなど、アジアの中では中国、韓国に次いで際立つ強さを見せている。今後は２４日に世界ランキング９位の韓国、２６日にカザフスタンと対戦する。

　なお、今大会では、男女ともにこれまで主流だった３５分ハーフに代わり、１５分クオーターの新フォーマットが採用されている。国内レベルで１５分クオーターを採用しているリーグはあるものの、国際大会で導入されるのは今回がはじめてとなる。