「日本女性初のオリンピック選手」にして「日本女性初のメダリスト」、さらに１９歳で大阪毎日新聞社に入社した「日本初の女性スポーツ記者」－。昭和初期の陸上選手にしてジャーナリストだった人見絹枝は「スーパーウーマン」と称される。周囲より頭一つ抜きん出た体格も、行動力も、意志の強さも…どれをとってもまさに「規格外」な女性だった。
　１８９６年、近代オリンピックの記念すべき第１回大会、アテネ五輪は男性だけの祭典だった。女性が参加を認められたのは第２回大会のパリ五輪からだが、競技はテニスとゴルフの２種目のみ。２２年に女性の陸上選手だけを集めた「万国女子オリンピック大会」が開催されたのをきっかけに、１９２８年の第９回アムステルダム五輪でようやく、１００、８００メートルと４００メートルリレー、走り幅跳び、円盤投げの５種目に限り、女子の陸上種目が認められた。このとき選手兼記者として参加した人見は２１歳。日本代表選手団で唯一の女性選手でもあった。
　待ち焦がれた晴れ舞台。だが、得意種目の１００メートルで準決勝敗退という結果に終わってしまう。しかしそこからが常人と違うところだった。「このままでは帰れない」と公式試合の経験のなかった８００メートルに出場し、ドイツのラトケとのデッドヒートの末、２位でゴール。タイムはラトケが２分１６秒８の世界新（当時）、人見が２分１７秒６。公式戦初レースとは思えない戦いぶりだった。
　銀メダル獲得には後日談がある。８００メートルの決勝レース中、他の選手にひざをスパイクされていたのだという。予想外の“登板”にアクシデントが重なったにもかかわらず銀メダルに輝いたというのも、気力のなせる技だろう。必死さが伝わってくるようだ。
　記録づくしの人生の終末はしかしながら、意外なほど早く訪れた。１９３０年の長期遠征中に体調を崩し、翌３１年８月２日、肺炎のためわずか２４歳７カ月で急逝。命日は奇しくも、壮絶なデッドヒートを演じたアムステルダム五輪、女子８００メートル決勝の日と同じだった。
　女子陸上の発展を願ってやまなかった人見は、生涯でいくつもの本を著した。自伝に関しては、２１歳で「スパイクの跡」を、そして自身の死の直前に「ゴールに入る」を刊行。本の結びはプラハから神戸港に戻ってきたシーンだった。
　「さようなら！　皆さん！　とうとう私等の仕事も一切終わりました。さようなら！　長い旅でしたね」

　自分の最期を予感していたかのような悲しい一文だが、実は、自分の中で何かをやり遂げた達成感から出た言葉だったのかもしれない－。＝敬称略（有）