１９９７年６月２１日、米国・ソルトレークシティーのデルタ・センター。ＷＮＢＡ（全米女子プロバスケットリーグ）の開幕戦が開催され、スターズと対戦したモナークスの萩原美樹子は前半６分過ぎから途中出場し、１２分過ぎ、得意の左４５度から放った３点シュートは見事にゴールに吸い込まれた。「ボールが来たら迷わず（シュートを）打とうと思っていた。ほんと、うれしかった」。
　体力がものをいう世界だからといって、スポーツ界で常に男性が先行するわけではない。田伏勇太が２００４年、日本人として初めて北米の男子プロバスケットボールリーグ「ＮＢＡ」のプレイヤーとなったが、先立つこと7年。萩原は米国で日本人初のプロバスケットボールプレイヤーとしてシュートを決めていた。
　バスケの元実業団選手だった父親の影響で小学４年からミニ・バスケをはじめた。福島女子高時代にはインターハイに２度出場したが、１、２回戦で敗退し、決して目立った選手ではなかった。しかし、全国強化合宿に参加した際に共同石油（現ジャパンエナジー）の中村和雄監督の目に止まり、「勉強は後からでも出来る。しかしバスケは今しかできない」と説得され、進学を断念し、共同石油に入社。実業団チームでバスケに没頭する。厳しい練習に耐え、３ポイントシュートを武器に、１９９３年から４年連続の得点王。全日本のエースに成長していった。１９９６年にはアトランタ五輪に出場し、３点シュート成功率４４％、全出場選手中、得点ランク５位という活躍で、２０年ぶりに出場した日本を見事７位入賞へ導いた。
　「アトランタ五輪が終われば引退しようと思っていた」
　そんな萩原の思いとは裏腹に、五輪での目覚ましい活躍から、１９９６年に発足したＷＮＢＡへ誘われ、「世界の中で自分を試してみよう」とカリフォルニア州のサクラメント・モナークスに入団する。そこでも３点シューターとしてまずまずの活躍を演じたが、自己主張が強いチームメイトやプレースタイルの違いに悩む。フェニックス・マーキュリーへ移籍したものの、翌シーズンに「故障者リスト」に載ったのを機に、契約を打ち切り、帰国した。そして１９９１年１月、復帰したジャパンエナジーを全日本３連覇へ導いた試合を最後に現役を退いた。
　引退後は、昔から好きだった日本史を勉強しなおそうと、会社を辞めて一年間“浪人”し、早稲田大学第二文学部へ入学。好きな勉強に打ち込んだが、２００４年のアテネ五輪で女子代表のアシスタントコーチ就任を要請され、留年してコーチとして後進の指導にあたった。２００８年の北京五輪でも代表コーチを務めた。現在も大学院で勉強を続けながら、女子Ｕ－１６、Ｕ－１８日本代表アシスタントコーチを務める。繁忙の中にも、“第二の人生”で好きなことに挑戦する日々を送っている。＝敬称略（銭）