2014年4月10日

　何が起こるか分からないのが五輪。とはいってもアーチェリーでメダル獲得を予想した者など当時はいなかったに違いない。１９７６年モントリオール五輪でのことだ。
前回１９７２年ミュンヘン五輪で５２年ぶりに復活したアーチェリー。このミュンヘン大会での日本選手の最高成績は１７位だっただけに、４年を経たとはいえ、男女各２人の代表のうち、１人でも入賞してくれれば、「御の字」というのが関係者の本音だった。というのも、４人のうち３人までが国際大会の経験がなかったというのだから、メダルを期待する方が無理というものだった。
　そんな周囲の予想を大きく覆したのが、同志社大２年、１９歳の道永宏だった。初の国際試合が五輪だったにもかかわらず、度胸満点のプレーを披露して快挙を達成してしまったのだから競技関係者もさぞや驚いたことだろう。
競技は７月２７日から４日間の日程で行われた。道永は初日に３位につけると、得意とした５０メートルと３０メートルが行われた２日目も３位をキープ。３日目は苦手の９０メートルと７０メートルだったが、正確に的を射抜き続けて２位に浮上した。迎えた最終日。「怖いもの知らず」の道永もさすがに重圧に押しつぶされそうになったというが、勢いは止まらず、そのまま逃げ切り、銀メダルに輝いた。
　１９５６年１０月生まれ、神戸市出身。両親がともにアーチェリー選手とあって、４歳の頃からアーチェリーに触れて育ったという。もっとも中学時代は体操部で、本格的にアーチェリーを始めたのは高校入学後。それも高校にはアーチェリー部がなく、神戸アーチェリークラブで練習に励んだ。練習に明け暮れた日々、いつしか「練習量は日本で一番」という自信が自らを支えていた。神戸市でアーチェリー用具店を経営していた元世界選手権代表の父の指導も大きかった。
　日本初のアーチェリーでのメダル獲得の瞬間を見守ったその父は、号泣。その横で道永の笑顔は輝いていた。「日本人は腕力がない。これを補ってくれたのが父です。家の近くの９０メートルの射場でよくしごかれたものです」と道永。父子でつかんだメダルでもあった。道永は、大学卒業後も競技を続け、１９８０年モスクワ五輪を目指したが、日本の不参加が決まり、競技の一線から退いた。＝敬称略（昌）