2014年2月5日

　１９８０年レークプラシッド五輪７０㍍級ジャンプの１本目。青色のジャンプスーツを着た八木の踏み切りは遅く、高度は低かった。それでも持ち前の足の強さでスキーを引きつけ、８７㍍まで持っていった。２位。そして勝負の２本目。１位につけたインナウアー（オーストリア）は９０㍍を飛んでいた。先行されたことで力みが生まれたか―。踏切のタイミングが悪く、思うような飛距離は出ない。８３・５㍍。「あれでよく２位に残れたものだ」と父で日本代表コーチの博氏がいうほど、納得の内容とは遠かった。
とはいえ、前回１９７６年インスブルック五輪で入賞者すら出せなかった日本にとってはスキー、スケートを含めて前々回の１９７２年札幌五輪以来のメダルであり、レークプラシッド五輪でも、この銀メダルが結果として唯一のメダルとなった。
１９５９年１２月生まれ、北海道小樽市出身。明大時代に全日本学生選手権を制した父は、息子が小学６年の時に指導を開始した。「こいつはものになる」。信念のもとスパルタ教育を施す父。その期待に応えるように、札幌五輪金メダルの笠谷幸生が「いつでも６０％以上の力を発揮できる」と評価するまでに心身の強い選手に育っていった。
１９７９年－８０年のシーズンに新設されたジャンプのＷ杯で優勝１回、シーズン総合４位にもなった。そして五輪。成功とはいえない２回目の飛躍もあって「１０位位内に入れればいいと思った」というが、銀メダルという結果に「いつも『普段着のジャンプをしろ』といわれていたので、それを心掛けました」と思わず熱いものがこぼれた。その傍らには、やはり目を潤ませて「でかした」と喜ぶ父の姿もあった。練習を始めた小学生以来、まさに親子二人三脚で獲得した銀メダルだった。
　その後は故障にも悩まされ、１９８４年サラエボ五輪後に引退。１９８９年にオーストリアにコーチ留学し、１９９１年にはデサントのスキー部監督に就任して、１９９８年長野五輪ラージヒル個人と団体で金メダルを獲得した船木和喜を育てた。その後、日本代表コーチなどを歴任し、日本ジャンプ界の発展に力を注いだ。＝敬称略（昌）