● 男子ハンドボール：２０１５年世界選手権、ヨーロッパ予選プレーオフラウンドがスタート

　ヨーロッパの主要スポーツは５月いっぱいで２０１３－１４シーズンが終了し、クラブは束の間の休息に入った。するとクラブチームのシーズンオフ突入を待っていたかのように、今度は代表チームの活動が休む暇もなくスタートしている。今月１２日にブラジルで開幕する男子サッカーのワールドカップをはじめ、８月下旬にスペインで開催される男子バスケットの世界選手権など、２０１２年のロンドン・オリンピックに続き今夏も多数の代表戦が行われる予定となっている。

　そして男子ハンドボールでも、２０１５年にカタールで開かれる世界選手権に向けたヨーロッパ予選がいよいよ大詰めを迎えている。最終予選となるプレーオフラウンドは、各グループステージを首位で通過した５ヶ国、今年１月のヨーロッパ選手権に出場した１２ヶ国、それにドイツを加えた１８ヶ国によるホームアンドアウェー方式にて行われ、その勝者となった９ヶ国がカタールでの本戦へ進むこととなる。なおヨーロッパからは、この９ヶ国にスペイン（前回の世界選手権優勝国）、フランス、デンマーク、クロアチア（２０１４年ヨーロッパ選手権上位国）を合わせた合計１３ヶ国が参加する予定となっている。

　７日と８日行われた試合では、グループリーグを首位で通過した５ヶ国のうち強豪アイスランドに競り勝ったボスニア・ヘルツェゴビナを除く４ヶ国がいずれも敗れ、第１戦を落としている。第２戦は１４日と１５日に行われる。

＜ヨーロッパ予選プレーオフ第１戦の結果＞

ポーランド（２０１４年ヨーロッパ選手権６位）－ドイツ（特別枠）：　２５－２４

ルーマニア（グループ２首位）－スウェーデン（２０１４年ヨーロッパ選手権７位）：　２４－２５

ロシア（２０１４年ヨーロッパ選手権９位）－リトアニア（グループ１首位）：　３０－２２

ギリシャ（グループ４首位）－マケドニア（２０１４年ヨーロッパ選手権１０位）：　２５－２７

オーストリア（２０１４年ヨーロッパ選手権１１位）－ノルウェー（２０１４年ヨーロッパ選手権１４位）：　２８－２６

ボスニア・ヘルツェゴビナ（グループ５首位）－アイスランド（２０１４年ヨーロッパ選手権５位）：　３３－３２

セルビア（２０１４年ヨーロッパ選手権１３位）－チェコ（２０１４年ヨーロッパ選手権１５位）：　２３－１５

ハンガリー（２０１４年ヨーロッパ選手権８位）－スロベニア（グループ３首位）：　２５－２２

モンテネグロ（２０１４年ヨーロッパ選手権１６位）－ベラルーシ（２０１４年ヨーロッパ選手権１２位）：　２８－２７

● 男子ハンドボール：名門バリャドリッドが財政難により消滅の危機

　ここ数年、経済危機の影響が暗い影を落としているスペインのプロリーグＡＳＯＢＡＬでは、今またひとつの名門クラブが消滅の危機に直面している。

　１９７５年に設立されてから約４０年間に渡ってトップリーグに在籍してきたバリャドリッドは現在１５９万ユーロ（約２億２０００万円）の負債を抱えており、先月末に破産手続きが正式に開始されたことで、いよいよ消滅の時が迫りつつあると言われている。これまでに国王杯を２度、ＡＳＯＢＡＬカップでも１度の優勝を経験しているバリャドリッドは、昨シーズンまでバルセロナやグラノリェースと共に１９９０年から始まったＡＳＯＢＡＬリーグにおいて一度も降格の憂き目にあっていない数少ないクラブのひとつとしてスペイン国内で揺るぎない地位を築いていた。しかし給与滞納などの問題が表面化した今年は選手のモチベーションも著しく低下し、最終的に８勝１６敗６分の１５位でシーズンを終え、２部リーグへの降格が決定した。

　スペインでは、サンアントニオやアトレティコ・マドリード（旧シウダ・レアル）といった名門クラブがすでに財政難により消滅しており、今回バリャドリッドがその後を追うことになれば、かつてヨーロッパ屈指のレベルを謳歌していたプロリーグＡＳＯＢＡＬの落日にさらに拍車がかかることは間違いないだろう。それとは対照的に、今シーズンに開幕から２５連勝を記録し最速優勝を達成したバルセロナは先日、ドイツの強豪ＴＨＷキールからアイスランド代表レフトバックで２００６年にはブンデスリーガ得点王と最優秀選手賞を獲得した経歴を持つグジョン・シグルズソンの獲得を発表するなど、早くも来シーズンに向けた補強に動き始めており、他クラブとの格差は今後さらに広がりそうだ。

● ラグビー：国際テストマッチ、イングランドがニュージーランドに惜敗

　２０１５年にイングランドで開催されるワールドカップに向け、ヨーロッパの強豪国が南半球へと強化遠征に出発した。７日に行われた国際テストマッチの中でもひときわ注目の一戦となったニュージーランド対イングランドの第１戦は、２０－１５でニュージーランドが終盤に決めたトライで勝利をおさめた。

　これまでアウェーでは２回（１９７３年と２００３年）しかニュージーランドに勝利していないイングランドだが、この日は開始３分にフレディ・バーンズのＰＧで幸先良く先制する。しかし１０分にアーロン・クルーデンのＰＧでニュージーランドが同点に追いつくと、その後両チームともそれぞれ２ＰＧを追加し９－９の同点で前半を終了する。後半に入っても一進一退の攻防が続いた試合は、１５－１５のまま終盤を迎える。すると終了間際の７８分にコンラッド・スミスが待望のトライを決める。これが決勝点となりニュージーランドが２０－１５でイングランドを退けた。この他、オーストラリアと対戦したフランスは前半だけで４トライを奪われ、２３-５０の大差で初戦を落としている。なお、ニュージーランドとイングランド、そしてオーストラリアとフランスは、１４日と２１日にそれぞれ第２戦と第３戦を行う。

　また３月に行われたシックスネイションズで優勝したアイルランドは、アウェーでアルゼンチンと対戦。シックスネイションズを最後に代表から引退したブライアン・オドリスコルを欠きながらも、アルゼンチンに２９－１７で勝利している。

● 男子バレーボール：ワールドリーグ、プール１ではイタリアが単独首位。日本は６連敗

　男子バレーボールのワールドリーグは６日から８日にかけて第３週目が行われ、世界ランキング上位が入るグループ１では、イタリアがプールＡ、セルビアと米国がプールＢでそれぞれ全勝し首位に立っている。

　プールＡでは、イタリアがポーランドとのホーム２連戦を制し６戦全勝で単独首位を守る一方で、昨シーズンのワールドリーグで準優勝し、これまでに最多となる９度の優勝を誇るブラジルは、ホームで行われたイランとの２連戦を１勝１敗で終え、戦績を２勝４敗としている。依然としてプールＡで２位につけているブラジルだが、首位のイタリアに大きく水をあけられる結果となった。

　また米国とセルビアが負けなしの４連勝で同率首位に立っているプールＢでは、昨シーズンの覇者ロシアがここまで４戦全敗と予想以上の苦戦をしいられている。次の第４週目には同じく全敗中のブルガリアとホームで対戦する予定となっており、ロシアとしてはこれを機に上昇気流に乗りたいところだろう。

　なおグループＢのプールＤに入っている日本は、ブエノスアイレスでアルゼンチンとの２連戦にのぞむも、１－３と０－３で連敗し、ここまで６戦全敗で最下位に沈んでいる。

● 男子・女子ホッケー：２０１４年ワールドカップのグループリーグ終了、さくらジャパンは５位

　オランダのハーグで行われているホッケー・ワールドカップは９日、グループＡの最終戦となる第５節が行われ、男女共に世界ランキング１位のオーストラリアとオランダが５戦全勝で首位通過を決めた。

　女子では、今回で７度目のワールドカップ出場となる日本が最終戦でベルギーと対戦。前半に得た絶好のチャンスを逃した日本は後半序盤に先制点を奪われるものの、その後４４分と６３分に連続ゴールを決め２－１と逆転に成功する。しかしその直後の６６分に失点し２－２で引き分け、今大会初勝利は１４日に行われる９位・１０位決定戦に持ち越しとなった。初戦で世界ランキング１位のオランダに１－６で敗れ実力の差を見せつけられた日本は、その後オーストラリアに２-３に敗れ、韓国に１－１で引き分けた後、ニュージーランドにも１－４で競り負け、戦績を３敗１分とし今回のベルギー戦を迎えていた。なお、男女グループＢの最終戦は１０日に行われる。

＜男子と女子のグループＡ最終戦の結果と順位＞

男子グループＡ

オーストラリア（世界ランキング１位）－インド（同８位）：　４－０

スペイン（世界ランキング１０位）－マレーシア（同１３位）：　５－２

ベルギー（世界ランキング５位）－イングランド（同４位）：　２－３

男子グループＡ　順位

１．オーストリア ５勝

２．イングランド ３勝１敗１分

３．ベルギー ３勝２敗

４．スペイン １勝２敗２分

５．インド １勝３敗１分

６．マレーシア ５敗

女子グループＡ

ニュージーランド（世界ランキング５位）－オーストラリア（同４位）：　０－０

オランダ（世界ランキング１位）－韓国（同８位）：　３－０

日本（世界ランキング９位）－ベルギー（同１２位）：　２－２

女子グループＡ　順位

１．オランダ ５勝

２．オーストラリア ３勝１敗１分

３．ニュージーランド ２勝２敗１分

４．韓国 ２勝２敗１分

５．日本 ３敗２分

６．ベルギー ４敗１分