2009年12月５日。バドミントン界の新アイドル「イケシオ」を見ようと、全日本選手権が行なわれる東京・代々木の第二体育館へ出かけた。この日は、ミックスダブルスのほか、男女それぞれのシングルスとダブルスの準決勝。お目当てのペアは接戦を辛くも制し翌日の決勝に残ったが、私は、肝心のゲームよりも、ある光景に目を奪われてしまった。　
　コート二面がとられたアリーナの一角。ラリーの攻防にわき立つ会場には似つかわしくない雰囲気がそこには漂っている。見れば、準決勝で敗れた３位選手の表彰式が、ゲームのかたわらで同時進行している。はたして観客の眼中にかれの姿はあるのだろうか。哀れな３位の胸中と共に、大会主催者の事情も察した。
　
　正式の表彰式は、翌日の決勝戦後に行なわれる。１位から３位までを一緒に表彰するには、３位の選手は、そのためだけに会場まで足を運ばなくてはならない。選手が大事というなら、３位表彰のための時間と、もう少し人目につく方法がとれないものか。
　もし試合が２面同時に始められ２面同時に終わるのであれば、次の試合までのインターバルの間に、表彰のための時間とアリーナ中央付近の位置、つまり観客の視線と拍手を独占できよう。が、時間制でないバドミントンではそうもいかない。ならば、表彰の時だけでもゲームを一時中断してはどうか。しかしそれもまた、試合の流れに水をさすとの判断なのだろう…あれこれ空想していると、３位選手にいよいよ賞状が手渡されようとしたそのときだ。会場にひときわ大きな拍手がおこったのである。しかし何という皮肉、それはコート上のファインプレーに贈られた喝采であった。３位の背中は終始うなだれたままだった。

　表彰式とは、敗者にとって試練の場である。敗北の事実をあらためて突きつけられ、喜怒哀楽の素直な表出が許される競技場面とは違って、表彰式では、悔しさを笑みに換えなくてはならない。頂点をめざすアスリートは、こうした残酷を糧とする強さを備えなければならないものである。勝者は表彰式で観客に称えられ、敗者は鍛えられる。それゆえ競技団体は表彰式を、容赦なく魅惑的に挙行しなくてはならないのである。