「参加することに意義がある」とは?
バンクーバー冬季オリンピックが終了した。精一杯戦った選手たちの姿は美しかった。スポーツの持つ純粋さの現れであろう。 このことばが生まれたのは、1908年のロンドンで開催された第4回オリンピックにおいてであった。この大会では、スポーツ新興国のアメリカが活躍し、イギリス人とアメリカ選手団との間で感情がもつれた。審判団の多くはイギリス人であったために、アメリカに辛いジャッジが繰り返され、アメリカが抗議する場面が続いた。例えば、当時オリンピック種目だった綱引きでは、イギリスチームがスパイクを履いていたため、アメリカチームが抗議したが認められず、イギリスチームが圧勝した。 そうした折、イギリス政府が大会役員を招いたレセプションの席上、IOC会長だったクーベルタンが司教のことばを引用して次のように述べた。 やがてこの内容は、オリンピック精神を表すことばとして知られるようになった。クーベルタンが述べたように、「参加する」こととは、競技会において「よく戦う」という意味であり、より高い目標を目指して、努力し抜くことなのだ。 今回のバンクーバー大会でも、アスリートたちの戦う姿を見ることができた。母親を失った悲しみを乗り越えて精一杯の演技をしたアスリート、寄せくる年齢を乗り越えて5回目、6回目と出場し続けたアスリート。よく戦った人の姿は、結果に関係なく美しく、心が洗われた。力を尽くし、よく戦うこと、これはアスリートのみでなく、われわれの人生においても大切なことで、そのことをオリンピックは大会ごとに教えてくれている。
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