１９６４年の東京五輪は、９３の国と地域が参加、選手数は５１５２名、実施種目は１６３種目でした。それから約半世紀、今年８月に開催される北京五輪には２０５の国と地域、１万５０００人の選手が参加するといわれ、実施種目は３０２種目になります。五輪は約５０年で倍の規模になったといってよいでしょう。
　世界の選手が、４年に１度の大会を目指して厳しいトレーニングを積んでいます。その中で世界の頂点に立つのはたやすいことではありません。
　フィールド外での戦いもしれつです。技術、戦術など、さまざまなデータを分析し、選手やチームにフィードバックする情報戦略も極めて重要ですし、各競技の国際連盟等における発言力もルールの改正やレフェリングなどに大きな影響を与えます。過去には、日本の強い競技が、ルール改正によって不利な展開に追い込まれた例もあります。

　五輪や各競技の国際大会は、組織を挙げての総力戦になっています。日本のスポーツ界は、語学のハンディキャップなどから、国際社会における発言力が弱いといわれてきました。国際組織のメンバーとして、運営に携わっている人数もまだ少ないのが現状です。

　日本のスポーツ界は、国際力を養い、国際感覚をもっと磨く必要があります。そのことが、選手たちが力いっぱい戦える環境づくりにつながるのです。

※平成２０年６月５日　東京新聞夕刊コラム「放射線」より転載